Jorddække er en effektiv metode til at begrænse fordampning af væske fra jorden, så fugtigheden bliver der, hvor planterne har brug for den, i stedet for at forsvinde op i atmosfæren.

Idet vi kun vander med opsamlet regnvand i min have, udgør jorddække en meget vigtig del af livet i køkkenhaven, og effektivt jorddække er afgørende for vores evne til at holde os selvforsynende med grøntsager året rundt uden brug af grundvand.

En af de mere usædvanlige former for jorddække er fåreuld. Fåreuld som jorddække i det tidlige forår er særdeles effektivt til at holde planterne fugtige. Om det også holder salaten varm, er ikke sandsynligt, men det kunne da være en fin sidegevinst

Jorddække foregår ganske enkelt ved, at organisk eller ikke organisk materiale lægges i et lag ovenpå jorden og derved dækker den til, som planternes blade ville gøre det i naturen, hvor ingen mennesker prøver at dyrke sine egne afgrøder i jorden.

Fordele ved jorddække

Jorddække reducerer fordampning

Jorddække hjælper med at reducere fordampningen fra jorden, hvilket betyder, at vandet i jorden bevares bedre. Især i begyndelsen af en grøntsagsplantes liv, hvor rødderne endnu ikke har etableret sig dybt i jorden, er den særlig følsom overfor udtørring. Det er som regel også her i foråret og den tidlige sommer, vi oplever perioder med meget solrigt, tørt og blæsende vejr, hvilket er hård kost for enhver lille ny grøntsagsspire.

Hestebønneplante med gule og udtørrede blade. En tør vind og manglende jorddække har forårsaget gule og udtørrede blade og planten er så stresset, at den blomstrer inden den har nået fuld størrelse. Planterne bundvandes og jorddækkes med græsafklip og gives læ for vinden med et finmasket insektnet, så kommer de sig i løbet af et par uger

Jorddække tilfører jorden næring

Organisk jorddække tilfører over tid næringsstoffer til jorden, som kan blive frigivet, når organisk materiale nedbrydes. Jo finere jorddække jo hurtigere nedbrydelse. Jo grovere og mere kulstofholdigt materiale jo længere tid tager nedbrydningen og jo mere nitrogen kræver nedbrydningsprocessen.

Halm fungerer fint som jorddække imellem bærbuskene. Den grove struktur generer slet ikke buskene, der ikke skal slås med at kæmpe sig op igennem stråene

Jorddække forhindrer fremspiring af ukrudt

Jorddække er den absolut allermest effektive metode til at forhindre ukrudt i at spire frem. Det ukrudt der skulle risikere at spire op igennem jorddækket kan selv indgå som jorddække, hvis det ”høstes” og lægges ned ved siden af planterne ovenpå det eksisterende jorddække, eller jorddækket kan bestå udelukkende af ukrudt, der er høstet, inden det sætter frø.

Jorddække beskytter jordstrukturen

Jorddække beskytter jorden imod vind og vejr. Når jordens struktur ikke bliver banket i stykker af regn og slud øges porøsiteten i jorden og dens evne til at indeholde ilt forbedres – noget som især små nye spirer er helt afhængige af for at kunne lave nye rødder. Porøsiteten i jorden gør det også det lettere for planterødder at vokse nedad og trænge dybt ned i jorden hvor vand og næringsstoffer et til stede i højere grad end i de øverste jordlag.

Visne blade er perfekt jorddække til hvidløg. Visne blade findes præcis på det tidspunkt hvor hvidløgene skal lægges om efteråret. Laget af blade har været tykt, men her i maj, er mange af dem formuldet hen over vinteren

Jorddække forhindrer udvaskning af næringsstoffer

Udvaskning af humus (erosion) og udvaskning af vigtige næringsstoffer forhindres når jorden dækkes. På den måde bevares næringsstofferne i jorden i stedet for at blive vasket ud i miljøet, hvor de gør skade på for eksempel vandmiljøet i stedet for gavn for planterne i haven.

Jorddække tiltrækker nyttedyr

Jorddække er eminent til at tiltrække nyttedyr som for eksempel orme, der kan hjælpe med at forbedre jordens struktur og tilføre næringsstoffer til jorden. Det tiltrækker desværre også snegle, men, som du kan læse mere om længere nede i indlægget, kan man godt få dette faktum til at arbejde til sin fordel.

Kålplante der står i et jorddække af hestemøg. Nedenunder er der et rigt mikroliv allerede. Hestemøget fungerer både som jorddække og langsomtvirkende gødning for kålen.

Jorddække gavner alle dyr

Det er ikke kun os mennesker, der har enorm stor glæde af jorddække. Fugle og andre dyr er glade for jorddækkets fortræffeligheder, og det hører ikke til sjældenhederne, at jeg finder en sovende kat midt i eller ovenpå jordbærbedets jorddække, eller en solsort har endevendt jorddækket under kålene fordi de kan anvende materialerne til deres redebygning.

Organisk jorddække – hvad kan anvendes?

Lige nu er der heldigvis rig mulighed for at samle en masse dejlige materialer, der kan anvendes som organisk jorddække, og efterhånden som ens opmærksomhed skærpes på hvor store fordele der er ved jorddække, jo mere lægger man mærke til, hvor meget forskelligt materiale, der kan gemmes og anvendes som jorddække.

Jorddække af snittet halm fungerer godt til jordbær synes jeg. Halm fra halmballer kan nogle gange være for groft til at kunne dække jorden godt nok til at forhindre fremspiring af ukrudt, og rent græsafklip bliver hurtigt snasket og græsset sætter sig på jordbærrene, især hvis det er en våd sommer

Materialer der fint kan anvendes som jorddække er: græsafklip, hækafklip, alle plantematerialer der ikke indeholder frø eller skadelige kemikalier, grov kompost, kaffegrums, fåreuld, snittet halm, halm fra halmballer og tang der er skyllet rent for det værste salt.

Materialer jeg ikke vil anbefale som jorddække er hø. Hø kan indeholde en hel del græsfrø, og er man endnu mere uheldig kan hø være forurenet med et pesticid, der slet ikke er til at spøge med for bredbladede vækster som for eksempel tomater og bønner.

Træflis

Hvis du for eksempel anvender træflis som jorddække, er det en god idé at sørge for at det ikke bliver blandet ned i jorden, hvor træflisen kan stjæle nitrogen fra jorden når det nedbrydes. Efter nedbrydning er træflis en fantastisk kilde til jordforbedring, og en måde at anvende træflis i haven på, kan være at anvende den grovere og træagtige træflis i gangene i køkkenhaven.  Efter den har været igennem en eller to sæsoners omsætning kan den bruges i selve bedene som et lækkert og groft jorddække, der fungerer perfekt til at holde på fugtigheden.

Ikke-organisk jorddække

Ikke-organisk jorddække anvender jeg typisk, hvis der opstår en kort pause imellem 2 rotationer i køkkenhaven. Her kan planteskoledug eller sort plastik være et ret godt alternativ til at lade bedene ligge bare hen, og hvis jeg overhovedet kan, sørger jeg for at dække bedene med det samme de er tømt for én afgrøde og venter på en ny.

Planteskoledug på bed der ikke dyrkes lige nu

Vinterjorddække

Om vinteren dækkes de bede der ikke er dækket af levende jorddække med enten plastik eller planteskoledug, Dette jorddække er med til at accelerere omsætningen det organiske jorddække, der ligger på overfladen af bedet under planteskoledugen, og det gør at jorden bliver hurtigere tjenelig til at komme i om foråret, fordi jordstruktur og fugtighed er meget bedre i de bede der har været dækket, end hvis bedene havde ligget bare hen.

Både plastik og planteskoledug bliver genbrugt år for år. De er klippet i stykker der passer til bedene og lægges fast med mursten eller fliser. I skrivende stund har vi anvendt de samme stykker igennem alle de år vi har boet og dyrket her på Abild, og især planteskoledugen viser ingen tegn på at skulle skiftes ud på noget tidspunkt.

Forskellen på jorddække af plastik og planteskoledug er, at planteskoledugen er gennemtrængelig for vand, hvor plastikken udgør en lukket barriere, som vand ikke kan trænge igennem. Plastikken kan være fin at have i baghånden, hvis vinteren er særlig våd, og jorden virker for vandmættet.

Jorddække og snegle

Under jorddække er der både fugtigt, mørkt og lunt, kort sagt, de perfekte forhold for snegle. En fordel ved snegles måde at færdes i verden, og i vores køkkenhaver på, er, at de alle sammen foretrækker helt bestemte steder under jorddækket. Det er lidt som at være på charterferie eller spa-ophold, og den ene af jacuzzierne bare er den mest populære

På den måde, skal man bare lede indtil man finder bunken af snegle under jorddækket, og så har man sandsynligvis fået bugt med imellem 80 og 100 procent af sneglepopulationen i den del af haven.

Over årerne med konsekvent anvendelse af jorddække i køkkenhaven fungerer det endda som effektiv forebyggelse imod snegle. Jorddækkets andre beboere som skolopendere, tudser, frøer og pindsvin hjælper meget effektivt til at holde antallet af snegleæg, og dermed voksne snegle, nede på et minimum i køkkenhaven.