I de tomater vi kender som sorte eller lilla, findes det lilla/sorte farvestof i skindet og ikke i selve frugtkødet. Farvestoffet aktiveres af solens stråler, og kun der hvor solen rammer tomatens skind udvikles den kulsorte farve. Frugtkøddet i de sorte og lilla tomater er således altid rødt eller brunligt, og aldrig gennemfarvet sort eller lilla.

Støder man på en tomat med lilla frugtkød, skiller den sig derfor afgørende ud fra mængden, og der er en risiko for, at der er tale om en genmodificeret tomatvariant, der ikke er lovlig at indføre eller dyrke i Danmark. Vil man vide om en tomat er genmodificeret er det dog kun muligt endeligt at fastslå, ved at lave en laboratorietest.

Purple Tomato fra Norfolk Healthy Produce

Den første kommercielt udviklede tomat med fuldstændig gennemfarvet lilla frugtkød, er udviklet af forskere ved John Innes Centre i Norfolk, England. Projektet blev ledet af professor Cathie Martin, og formålet var at øge tomaters indhold af anthocyaniner – det samme farvestof, der findes i blåbær og brombær.

Anthocyaniner er antioxidanter, der er forbundet med sundhedsmæssige fordele såsom lavere risiko for hjertekarsygdomme og visse kræftformer. Tomaten var resultatet af en kompliceret genmodificeringsproces – genmanipulation.

I 2022 blev resultatet af projektet – den genetisk modificerede tomat Purple Tomato godkendt til salg i USA, og i 2024 blev de første 1000 frøpakker med Purple tomato solgt til private forbrugere i USA.

I februar 2024 blev de første 1000 poser med frø fra ‘Purple Tomato’ udbudt til salg i USA. På frøposen stod der blandt andet: ‘You have agreed that the seeds and plant material must remain in the United States’, og ‘you have agreed there is to be no commercial use made of these seeds, fruit, or plants, including any derieved varieties.’

Hvordan laver man lilla frugtkød?

Hvor de klassiske lilla tomater, får deres farve fra pigmentering i skindet, er Purple tomato lilla hele vejen igennem frugtkødet. Det gennemfarvede frugtkød opnås ved at indsætte gener fra løvemund (Antirrhinum majus) og Arabidopsis thaliana, som er en lille korsblomstret plante, som i flere år har været anvendt som modelplante i planteforskning.

En modelplante har en lille og velkendt arvemasse, kort generationstid og er let at manipulere genetisk. Generne fra løvemund og arabidopsis regulerer produktionen af anthocyaniner i tomatens frugtkød. Resultatet er en tomat med markant lilla frugtkød og en højere koncentration af antioxidanter end de lilla og sorte tomater vi kender som naturlige krydsninger.

Purple Galaxy

I 2024, nogenlunde samtidig med at Norfolk Healthy Produce lancerede Purple Tomato offentliggjorde Baker Creek Heirloom Seeds en ny tomatsort i deres katalog under navnet Purple Galaxy. De markedsførte den som “den første lilla tomat med lilla frugtkød avlet uden brug af GMO.”

Purple Galaxy skal ikke forveksles med den frøstabile Dark Galaxy udviklet af Brad Gates fra Wild Boar Farms. Dark Galaxy er en af de mange tomatsorter jeg hvert år dyrker i mit drivhus.

Kort tid efter offentliggjorde Norfolk Healthy Produce denne erklæring på deres hjemmeside:

“We have received many questions about the purple tomato marketed by Baker Creek as ‘Purple Galaxy’ in their 2024 catalogs. We understand from Baker Creek that they will not be selling seeds of this variety. Given its remarkable similarity to our purple tomato, we prompted Baker Creek to investigate their claim that Purple Galaxy was non‑GMO. We are told that laboratory testing determined that it is, in fact, bioengineered (GMO). This result supports the fact that the only reported way to produce a purple‑fleshed tomato rich in anthocyanin antioxidants is with Norfolk’s patented technology. We appreciate that Baker Creek tested their material, and after discovering it was a GMO, removed it from their website.” (link)

Baker Creek valgte således at trække Purple Galaxy tilbage fra markedet og konkluderede selv:

“When we previewed the Purple Galaxy tomato in our 2024 catalog, we believed it was scientifically confirmed to not be a GM tomato. We sourced the seed for the Purple Galaxy from a plant breeder in Europe—where GM tomatoes are not approved—who has collected rare tomato seeds for decades and grows more than 1,000 varieties of tomatoes annually. […] But after our 2024 catalog was released, we continued to conduct testing on the Purple Galaxy—some of which were inconclusive. Also, we were contacted by Norfolk. At this point we decided to put production of Purple Galaxy on hold due to concerns of GMO contamination. […] Subsequent laboratory testing conducted in conjunction with Norfolk did not conclusively establish a relationship between the Purple Galaxy and Norfolk’s GM purple tomato. […] But the testing also did not conclusively establish that the Purple Galaxy is truly free of any genetically-modified material. […] we chose not to offer the Purple Galaxy seeds for sale and to discontinue production of them.”

GMO må ikke dyrkes i Danmark

Så hvad er hvad? Lovgivningen er ganske klar: Ingen GMO-afgrøder må i skivende stund dyrkes af private i Danmark eller i andre EU-lande, jf. gældende lovgivning om genetisk modificerede organismer (læs lovgivningen her). Kun ganske få GMO’er (som majs og sojabønner) er godkendt til import og forarbejdning – ikke til privat dyrkning.

For at en GMO må dyrkes i EU, kræver det en langvarig godkendelsesproces via European Food Safety Authority (EFSA). Det omfatter blandt andet dokumentation for sundhedssikkerhed, miljøpåvirkning og spredningsrisiko. Hver medlemsstat kan desuden vælge at forbyde eller begrænse dyrkning af visse GMO’er nationalt, hvilket Danmark har gjort.

I praksis betyder det, at man hverken må dyrke eller importere frø af Purple Tomato i Danmark, heller ikke til privat brug i haven eller drivhuset. Det gælder uanset om man importerer direkte fra USA eller via tredjepartsplatforme.

Purple Galaxy er ‘kun’ under mistanke for at være GMO, men uden officiel registrering og godkendelse til salg og dyrkning i EU er den ligeledes heller ikke lovlig af dyrke indenfor Danmarks grænser.

I min have bliver der ikke dyrket andet end naturligt krydsede sorte og lilla tomater som Black Beauty, Purple Calabash, Cherokee Purple og Indigo Rose. På billedet er det Black Beauty – verdens sorteste naturligt krydsede tomat

I ’Din guide til fantastiske tomater’ (Gyldendal, 2025) kan du læse om den lilla genmodificerede tomat Purple Tomato. Bogen er en komplet håndbog i tomatdyrkning og du kan blandt andet blive meget klogere på dyrkning af tomater og høst af tomater fra april til november, samt hvilke tomater der særligt egner sig til dyrkning på friland og i drivhus i Danmark. Find bogen her

Fotoet af gennemfarvede lilla tomater i begyndelsen af denne artikel er et AI-genereret foto.